在昨晚的NBA常规赛中，休斯顿火箭队主场历经加时以128-126险胜丹佛掘金队，然而赛后所有体育媒体的头条都被一组惊人的数据占据：掘金队核心约基奇轰下27分22篮板21助攻的史诗级三双，却沦为空砍背景板，而让他黯然失色的，是火箭队今年选秀大会用探花签选中的新秀后卫——谢泼德·霍金斯，这位年仅20岁的小将全场命中9记三分，狂砍41分，其中加时赛独得11分,以一己之力终结比赛。
比赛开始前，所有人都预料到这将是约基奇的表演之夜，火箭队内线核心申京因伤缺阵，替补中锋兰代尔早早陷入犯规麻烦，这让约基奇在禁区如入无人之境，他全场27投13中，罚球2中1，轻松取下27分，更恐怖的是他抢下22个篮板（其中8个前场篮板），并送出了惊人的21次助攻,完全盘活了掘金全队。
这是NBA历史上首次出现“27+22+21”的数据组合，也是自1968年张伯伦后首次有球员单场拿到“20+20+20”的三双，约基奇在第四节最后时刻甚至送出跨越全场的长传，助攻戈登空接得手将比赛拖入加时，当约基奇在加时赛最后时刻尝试一记后仰跳投绝杀不中时,他脸上写满了难以置信的疲惫与无奈。
“我们打出了团队篮球，每个人都做出了贡献，”约基奇赛后简短地表示，“但有时候，对方一个人就能改变一切。”
他所说的“一个人”，正是火箭队的3号新秀谢泼德·霍金斯，这位来自肯塔基大学的神射手，在选秀前就被球探报告称为“本届最佳射手”,但没人预料到他的NBA适应速度如此之快。
本场比赛，谢泼德出战39分钟，23投14中，三分球17投9中，罚球4中4，高效轰下41分5篮板3助攻,他的得分爆炸力在关键时刻展现得淋漓尽致：
火箭队主教练乌度卡在赛后新闻发布会上难掩激动：“我们一直在寻找能够改变比赛空间的球员，谢泼德不仅仅是一个射手，他有着超越年龄的篮球智商和大心脏，当他在场上时，我们的进攻有了完全不同的维度。”
自从哈登2021年离队后，火箭队经历了漫长而痛苦的重建期，他们积累了大量天赋球员——杰伦·格林的爆发力、申京的策应能力、小贾巴里·史密斯的防守潜力——但始终缺少一个能够稳定提供外线火力、在关键时刻一锤定音的球员。
上赛季，火箭三分命中率仅排联盟第25位，关键时刻得分效率更是垫底，这也是为什么他们在今年选秀大会上，尽管已有众多年轻天赋,仍然毫不犹豫地用探花签选择了谢泼德。
“我们知道我们需要什么，”火箭总经理斯通在选秀夜曾说，“在现代篮球中，精英级投篮不是奢侈品，而是必需品。”
谢泼德的表现迅速验证了这一选择，开季一个月来，他场均贡献18.7分，三分命中率高达43.2%，场均命中3.8记三分，在所有新秀中遥遥领先，更难得的是，他的无球跑动和接球就投的能力，与杰伦·格林的突破分球、申京的高位策应形成了完美互补。
这场比赛或许会成为NBA历史上的一个标志性节点，一边是传统中锋的极致代表——约基奇用他全面的技巧、卓越的视野和扎实的基本功，几乎以一己之力带动全队，打出教科书般的团队篮球；另一边是现代篮球的进化产物——谢泼德用他无死角的射程、快速的出手和无限的进攻半径，证明了“投篮可以战胜一切”的现代篮球哲学。
掘金主帅马龙无奈地表示：“我们执行了比赛计划，控制了内线，分享了球，但面对一个能在任何位置、任何防守下命中的射手，你能做的很有限，这就是现代NBA。”
火箭老将杰夫·格林在更衣室接受采访时笑着说：“我打了16年NBA，见过很多射手，但这个小伙子的冷静让我想起斯蒂芬（库里）新秀年的某些时刻，我不是说他已经是那个级别的球员，但他有那种特殊的基因。”
这场胜利让火箭队战绩来到11胜8负，稳居西部前八，更重要的是，他们终于找到了重建拼图中最关键的一块，谢泼德的崛起不仅提供了即战力,更改变了球队的进攻生态：
谢泼德仍有需要改进的地方——他的防守还需要加强，面对高强度身体对抗时的稳定性有待检验，持球创造能力也有提升空间，但对于一个只有20岁的新秀来说,他已经展现出了改变一支球队命运的潜力。
当谢泼德在加时赛命中那记漂移三分，丰田中心爆发出震耳欲聋的“谢泼德！MVP！”呼喊时，火箭球迷看到了一个久违的未来，他们经历了哈登时代的辉煌，忍受了重建期的阵痛,现在终于迎来了新的希望。
27+22+21的史诗数据沦为背景板，这本身就是一个时代的注脚，篮球运动在不断进化，而谢泼德这样的球员正是进化的方向，火箭队总经理斯通在选秀夜的那句“谢天谢地谢泼德”,如今已经成为休斯顿体育圈的新流行语。
对于火箭队来说，这不仅仅是一场普通的常规赛胜利，更是一个宣言：休斯顿篮球的新时代，已经随着这位神射手的每一记三分，正式拉开帷幕，而NBA的其他29支球队，不得不开始认真研究如何防守这个被称为“火箭自己的库里”的年轻人了。
